Op woensdag 30 maart speelde India tegen Pakistan in de halve finale van de Cricket World Cup 2011. India won de wedstrijd met 29 runs verschil.

Nog geen dag nadat beide ploegen zich op 24 maart gekwalificeerd hadden voor de halve finale, nodigde de Indiase premier Manmohan Singh de Pakistaanse president Asif Ali Zardari en premier Yusuf Raza Gilani uit om samen de wedstrijd bij te wonen. Bovendien kwamen de ministers van Buitenlandse zaken van beide landen voor twee dagen bij elkaar om heikele kwesties te bespreken. Cricket diplomatie dus.

Cricket diplomatie
Deze bijeenkomst is niet uniek. Cricket is al sinds 1977 tussen beide landen gebruikt als een instrument om verzoening te bevorderen. In 1984 bijvoorbeeld reisde Pakistans President Zia ul-Haq tot ieders verrassing naar India om een cricketwedstrijd bij te wonen. Hij hoopte daarmee het conflict tussen India en Pakistan over Kasjmir te dempen.

Veiligheidsmaatregelen
De veiligheidsrisico’s voor deze wedstrijd werden heel hoog ingeschat. 3000 Agenten patrouilleerden door de straten van Mohali en 1000 politiemensen hielden het hotel van de spelers in de gaten. Commando’s stonden klaar om in te grijpen en afweergeschut stond strategisch opgesteld. Cricket diplomatie kan een riskante bezigheid zijn.

De rol van cricket
Welke rol kan cricket spelen om vrede te brengen? Natuurlijk zijn het politieke besluiten die landen in een oorlog storten, maar sport kan werken als een smeermiddel dat communicatie bevordert.

• Bron: Sport and Development